Les médicaments biologiques
dirigés contre le TNF alpha sont utilisés depuis quelques années dans le
traitement de la polyarthrite rhumatoïde, avec des succès prometteurs mais avec
un cortège d’effets secondaires, en particulier avec un risque élevé
d’infections.

Mais le TNF n’est qu’un des
nombreux médiateurs de l’inflammation rhumatismale. Les travaux menés à Genève
par l’équipe de Dayer se sont dirigés vers l’Interleukine 1 (IL1) et ont permis
la mise au point d’un antagoniste du récepteur de cette Interleukine (IL-1 Ra),
qui a pu être produit aux Etats-Unis par technologie génétique, sous le nom
d’Anakinra (=Kineretª).

Les études cliniques se
poursuivent à Zurich et à Genève, et une étude européenne est en cours. Les
premières conclusions sont les suivantes :

• Le médicament est administré en injections
  quotidiennes
• 2/3 des patients présentent des réactions
  au lieu d’injection, conduisant dans 7 à 10% des cas à l’arrêt du
  traitement
• Lorsqu’il est administré seul, ce
  médicament n’apporte une amélioration clinique que dans 20% des cas, mais il y
  aurait un effet positif sur les destructions osseuses
• Le risque infectieux est élevé,
  comme pour les anti-TNF
• Le coût est évalué actuellement à
  1’200 euros/mois.

On étudie actuellement le résultat d’associations
de l’Anakinra avec d’autres traitements de base et avec les anti-TNF. D’autres
inhibiteurs de l’interleukine1 pourraient avoir une efficacité prolongée, d’où
un espacement des injections.