Depuis 1955, on sait que le
Methotrexate (MTX) administré à fortes doses, comme dans les leucémies par
exemple, est susceptible de provoquer des lésions toxiques du foie.

Les très faibles doses, utilisées
dans le traitement du psoriasis et de la polyarthrite rhumatoïde (PR) ont pu
conduire également à la découverte d’une élévation des tests hépatiques. Un
élévation des transaminases SGOT et SGPT a été signalée dans les PR traitées.
Les chiffres varient énormément suivant les statistiques. On peut dire
qu’approximativement 20 % des patients ont des chiffres atteignant le double
de la normale (c’est-à-dire le plafond indiqué comme valeur supérieure de
la normale par votre laboratoire).

Certains facteurs de risque ont
été incriminés pour expliquer cette constatation : consommation exagérée
d’alcool, âge avancé, obésité et diabète sucré, ainsi que la dose cumulative de
MTX (c’est-à-dire la dose totale reçue).

Les spécialistes du traitement de
la PR s’entendent en général sur l’attitude suivante :

1. Le MTX est contre-indiqué en cas de maladie
   hépatique antérieure ou d’alcoolisme avéré ou d’exposition à
   d’autres médicaments hépato-toxiques.
2. Il est conseillé de contrôler les
   transaminases avant le début du traitement, puis chaque semaine dans le
   premier mois, puis tous les 15 jours le mois suivant et enfin tous les
   deux mois.
3. Si une élévation persistante des
   transaminases est constatée (au-delà de 2 à 3 fois la normale) une interruption
   passagère du traitement est conseillée. Cette décision concerne
   environ 5 % des patients traités.
4. Si on est en présence d’une augmentation continue
   malgré cet arrêt, une biopsie hépatique sera discutée, de cas en
   cas.

Les différents travaux démontrent qu’il n’y a pas
de concordance entre l’élévation des transaminases et les lésions hépatiques
constatées à la biopsie. Autrement dit, l’élévation des transaminases ne
signifie pas obligatoirement que votre foie est touché !