L’hydroxychloroquine (Plaquenil®) et la chloroquine (Nivaquine®) sont à l’origine des traitements
de la malaria, d’où le nom d’antimalariques qu’on leur attribue. Depuis 1950
environ, on utilise également ces médicaments comme traitement de base de la
polyarthrite rhumatoïde. Des études comparatives ont démontré que le Plaquenil
avait une efficacité moins grande que d’autres traitements de base classiques
(tels que la Salazopyrine et surtout le Methotrexate), raison pour laquelle le
Plaquenil est utilisé surtout en cas de PR débutante ou peu agressive.

Comme pour d’autres traitements, on peut
observer avec le Plaquenil des effets digestifs mineurs (perte d’appétit,
nausées), des Maux de tête, des réactions cutanées. Mais les effets secondaires
principaux sont les suivants :

• dépôts
  cornéens
  (réversibles)
• rétinopathie lors de traitement prolongé
• altérations
  sanguines
  (diminution des leucocytes et des thrombocytes).

Dans un tel traitement, il convient donc de
procéder à un examen ophtalmologique au début du traitement, puis à des
intervalles de 6 à 12 mois, et d’autre part à des examens hématologiques espacés.

En l’absence de réponse
au traitement après six mois, il faut considérer un autre traitement de fond.