Nous répétons souvent que le diagnostic de
polyarthrite à son début est un diagnostic difficile.
Vous nous dites que « l’on vient de découvrir suite à une analyse de sang…
que vous avez un début de polyarthrite ».

Ce problème diagnostique ne peut pas à notre
avis être résolu dans les seuls examens de laboratoire. Ce diagnostic doit se
fonder sur des renseignements anamnestiques, des symptômes caractéristiques et
surtout des constatations objectives faites par votre médecin.

Vous nous parlez de raideurs des articulations
et de petites douleurs, sans nous donner plus de précisions sur leurs
localisations. Chez une femme de votre âge, on pense en premier lieu, en raison
de sa fréquence, à l’arthrose des
doigts, qui touche surtout les articulations terminales des longs doigts
(interphalangienne distale plus qu’interphalangienne proximale) ainsi que les
articulations basales des pouces. Dans ce cas, on observe des épaississements à caractère osseux des
articulations concernées.

Certes, la polyarthrite rhumatoïde peut aussi
commencer à cet âge. Elle touchera de préférence les articulations basales des
2^ème et 3^ème doigts, puis les interphalangiennes
proximales.

Dans ce cas, on observe une tuméfaction élastique des articulations concernées, avec
éventuellement une légère chaleur et une discrète coloration en rapport avec
l’inflammation. La raideur douloureuse est essentiellement matinale, la force
de préhension est touchée.

La « crise invalidante » est
particulièrement caractéristique de la polyarthrite, mais il y a dans cette
maladie une grande variété dans l’importance des manifestations et dans
l’évolution future. Par comparaison, les manifestations de l’arthrose digitale
sont beaucoup plus discrètes.

Votre médecin dispose
vraisemblablement d’autres arguments que
ceux que vous nous avez donnés puisqu’il a commencé un traitement spécifique du
rhumatisme inflammatoire. Il s’agit d’un traitement efficace dans cette
indication, mais qui ne va pas sans effets secondaires possibles (voir réponse
à la question 9 sur le Methotrexate = Novatrex). Des contrôles médicaux et
biologiques sont nécessaires.