Parmi les nombreuses possibilités
thérapeutiques proposées dans la polyarthrite rhumatoïde, la synoviorthèse est
une des plus controversées.

D’abord quelques précisions. C’est surtout pour
offrir une alternative à la synovectomie (ablation chirurgicale de la synoviale
malade) qu’on a introduit ce terme de synoviorthèse, correspondant à
l’injection directe dans l’articulation de l’agent thérapeutique.

Il faut maintenant distinguer :

1. La
   synoviorthèse aux corticostéroïdes.
   Certains ont donné le nom de synoviorthèse à l’injection intra-articulaire
   de dérivés de cortisone, proposée dans les années 50. L’effet d’une telle
   injection est limité à quelques semaines.
2. La
   synoviorthèse chimique a pour
   ambition de détruire chimiquement la synoviale malade, plus précisément la
   couche superficielle renfermant les cellules inflammatoires. L’acide
   osmique, introduit en 1951, s’est d’emblée révélé mal supporté. Dès 1959,
   il est injecté par voie strictement intra-articulaire avec une forte dose de
   stéroïdes, ce qui permet de rendre tolérables les phénomènes d’irritation.
   Il est important que le produit ne reflue pas en dehors de la cavité
   articulaire, car il peut provoquer des lésions de nécrose de voisinage
   (cette complication peut être évitée au genou avec une technique stricte,
   mais des articulations comme la hanche ou l’épaule sont d’accès plus
   difficiles et présentent souvent des communications avec les bourses de
   voisinage, augmentant les risques de fuite).
3. La
   synoviorthèse radio-isotopique (Yttrium
   90, Rhenium 186, Erbium 169) consiste à injecter par voie strictement
   intra-articulaire un corps radioactif (choisi en fonction des dimensions
   de l’articulation à traiter). Voir à ce sujet les réponses aux questions
   196 et 249.

L’indication à un tel traitement doit être
discutée. On peut espérer des améliorations, au moins transitoires, lorsqu’une
articulation produit des quantités importantes de liquide synovial (nécessitant
des ponctions répétées) ou lorsqu’il s’agit d’une hypertrophie démontrée de la
synoviale. En raison du rayonnement (transitoire), la synoviorthèse
radio-isotopique est contre-indiquée avant 40 ans. Du fait de la proximité des
organes génitaux, la synoviorthèse de hanche nécessite d’élever cet âge.

En relisant votre question, on peut se demander si c’est bien l’ « épanchement
de synovie » qui suffit à expliquer la perte de mobilité, l’atteinte des
rotations et surtout des douleurs si prolongées. (malgré un traitement
médicamenteux intensif). N’y aurait-il pas un début de coxite avec érosions des
surfaces cartilagineuses et peut-être de l’os ? Si c’est le cas, on peut
craindre l’effet de l’acide osmique. Les images de l’IRM devraient être revues
pour répondre à la question précédente.