Devant
un tableau de douleurs articulaires symétriques et très étendues, le médecin
pense en premier lieu à une polyarthrite rhumatoïde en raison de la fréquence
de cette maladie, tout en espérant pour le patient qu’il s’agisse d’une autre
forme de polyarthrite, limitée dans le temps. Il y a donc d’abord une suspicion
clinique, basée sur l’expérience, puis une recherche d’arguments de
confirmation. On s’adressera d’abord aux tests de laboratoire, qui vont se
montrer décevants dans la phase initiale : les tests «spécifiques »
sont rarement positifs au moment des premiers symptômes, leur négativité n’est
en tout cas pas une exclusion du diagnostic de polyarthrite rhumatoïde.

Parmi
les autres diagnostics possibles , il est tout à fait judicieux d’envisager la
possibilité d’une arthrite réactionnelle,
qui fait en général suite à une infection intestinale ou uro-génitale, et qui
doit être prouvée par des examens bactériologiques. Autre possibilité :
les arthrites virales ( parvovirus,
rougeole, hépatite, entérovirus, herpès …). Ces arthrites virales durent en
général 2 à 3 semaines, sauf peut-être les arthrites à parvovirus qui peuvent
être plus prolongées. Pour toutes ces dernières formes, il existe des tests
spécifiques ( recherche des anticorps IGG et IGM spécifiques ). Dans le cas de l’arthrite à parvovirus, on peut
trouver un argument dans l’anamnèse familiale : le même virus provoque
chez l’enfant la « cinquième maladie », avec éruption sur le corps,
fièvre, pharyngite et tuméfaction des ganglions. L’élément caractéristique est
la rougeur des joues. L’adulte fait aussi la rougeur des joues, puis
éventuellement l’arthrite virale.

En
ce qui concerne votre cas particulier, je pense qu’il serait judicieux de
rechercher la confirmation de ce diagnostic par le laboratoire. Si ce
diagnostic n’est pas confirmé, il faudrait alors refaire les tests de
l’inflammation ( VS et C-Réactive-Protéine ) ainsi que des tests plus
spécifiques de la polyarthrite rhumatoïde ( anti-CCP c’est-à-dire anticorps
anti-peptides cycliques citrullinés ).

En conclusion, et pour répondre de façon plus précise
à votre question, il s’agit de savoir si
vous avez actuellement une arthrite virale au décours ou une polyarthrite
rhumatoïde qui commence. La question 
est d’importance, le traitement ultérieur dépendra de la réponse.