Votre question nous ramène à
l’ « arsenal médicamenteux » et à la « tactique »
thérapeutique dans la polyarthrite rhumatoïde.

Comme vous le savez, il faut
distinguer deux grandes classes de médicaments. Les uns (anti-inflammatoires
non stéroïdiens, comme le Celebrex, ou stéroïdiens) ne fond que suspendre les
effets de l’inflammation et cela de façon transitoire. Les autres (traitements
de fond) ont l’ambition d’attaquer la maladie rhumatoïde elle-même, en visant
une action à long terme. Il est habituel d’associer ces deux types de
médication.

La difficulté est de choisir
et de planifier le traitement de fond en puisant dans la panoplie des
moyens à disposition. Il faut savoir :

1. Certains médicaments, autrefois au premier plan,
   comme les sels d’or, sont actuellement délaissés en raison de la sévérité
   de leurs effets secondaires.
2. D’autres médicaments comme la Salazopyrine ou les
   antimalariques, ont une efficacité reconnue, pouvant être suffisante pour
   des maladies peu agressives.
3. Le Methotrexate est reconnu actuellement comme le
   médicament le plus maniable ambulatoirement parmi les immunosuppresseurs,
   mais ses effets secondaires nécessitent une surveillance attentive.
4. Le léflunomide (Arava®) lancé en 1998, disponible en Suisse depuis environ 3 ans,
   représente un enrichissement important.
5. Pour chacun de ces traitements de fond, le
   traitement peut se heurter soit à des phénomènes d’intolérance
   (« allergie » comme dans votre cas, ou effet secondaire
   intolérable) soit à une non-réponse. Les patients « non-répondeurs »
   représentent pour chaque médicament un pourcentage non négligeable ;
   ils ne peuvent pas être connus à l’avance, mais seulement après une longue
   période d’observation sous ce médicament.
6. Ces dernières années de nouveaux médicaments
   arrivent sur le marché : c’est le cas des médicaments anti-TNF (voir
   réponse à la question 92) et de l’antagoniste du récepteur de
   l’Interleukine 1 (IL-1Ra) commercialisé cette année aux USA sous le nom de
   Kineret.
7. Il est bien évident qu’il s’agit là de médicaments
   d’ « avant-garde » qui sont réservés aux échecs
   des traitements de fonds « classiques ». Nous vous donnons
   cette indication pour répondre à votre dernière question : avec les
   nouvelles acquisitions de la recherche fondamentale sur les mécanismes
   complexes de l’inflammation rhumatismale, on peut s’attendre au
   développement de nouvelles thérapeutiques de fond.

Dans votre cas particulier, c’est l’évaluation
précise du potentiel inflammatoire de votre maladie et de vos expériences
thérapeutiques antérieures qui guidera votre médecin vers un plan médicamenteux
efficace.